Giuseppe Pellizza da Volpedo la vita e le opere

Giuseppe Pellizza da Volpedo fu un artista italiano attivo nella seconda metà dell’Ottocento con opere di ispirazione sociale in stile divisionista.

di Marco Rabino

Pagina aggiornata il: 5 luglio 2026. Torna a visitarci e troverai nuovi contenuti.

Biografia di Giuseppe Pellizza da Volpedo

28 luglio 1868: Nasce a Volpedo (Alessandria) da Pietro, piccolo proprietario terriero e commerciante di seta, e da Maddalena Cantù.
1884 – 1887: Frequenta l’Accademia di Brera a Milano sotto la guida di Giuseppe Bertini, stringendo amicizia con Giovanni Sottocornola.
1887: Si trasferisce a Roma per studiare prima all’Accademia di San Luca e poi alla Scuola Libera di Nudo a Villa Medici.
1888: Deluso dall’ambiente romano, si sposta a Firenze per frequentare l’Accademia di Belle Arti, dove diventa allievo di Giovanni Fattori.
1889 – 1890: Frequenta l’Accademia Carrara di Bergamo sotto la direzione di Cesare Tallone per affinare la tecnica del ritratto.

1891: Espone il dipinto Il mediatore alla Prima Triennale di Brera. Qui scopre le opere di Segantini e Previati e decide di orientarsi verso il Divisionismo.
1892: Sposa la conterranea Teresa Bidone, che diventerà la sua modella preferita e musa ispiratrice. Nello stesso anno inizia ad aggiungere “da Volpedo” alla sua firma.
1892 – 1893: Dipinge Speranze deluse, opera che segna la sua prima convinta applicazione della scomposizione del colore.
1895: Inizia l’elaborazione di Fiumana, una grande tela di stampo sociale che rappresenta una massa di lavoratori in marcia.
1898: Assistendo alla sanguinosa repressione dei moti popolari di Milano a opera del generale Bava Beccaris, decide di ridisegnare e ingrandire il progetto di Fiumana. Abbandona la vecchia tela e inizia a lavorare al suo capolavoro assoluto: Il Quarto Stato.

1901: Dopo anni di lavoro estenuante nel suo studio di Volpedo, porta a termine Il Quarto Stato.
1902: Presenta Il Quarto Stato alla Prima Esposizione Quadriennale di Belle Arti di Torino svoltasi all’interno della Società Promotrice delle Belle Arti. L’opera non riceve i premi sperati e viene ignorata dalla critica ufficiale, gettando l’artista nello sconforto. Nella giuria era presente anche il suo amico scultore Leonardo Bistolfi. Pellizza espose anche Il tramonto (Il roveto). Vinse invece Il bozzetto per il Monumento al Principe Amedeo di Davide Calandra.
1904: Compie un viaggio d’istruzione a Parigi per visitare l’Esposizione Universale e studiare da vicino gli impressionisti e i post-impressionisti francesi.
1906: Partecipa all’Esposizione Nazionale di Milano. Lo Stato italiano acquista la sua opera Il sole, sancendo finalmente il suo successo a livello nazionale.

Marzo 1907: Muore di parto il terzogenito neonato. Pochi giorni dopo, l’11 marzo, muore anche l’amatissima moglie Teresa per le conseguenze del parto.
14 giugno 1907: Travolto dal dolore, dalla solitudine e da una profonda crisi depressiva, Pellizza si toglie la vita impiccandosi nel suo studio di Volpedo, all’età di soli 38 anni..

1888. Ritratto di giovane donna (Ritratto di Palmina), 1888, olio su tela, 32,2 x 42 cm. Torino, Galleria Civica d’Arte Moderna

1891. Valletta verde, 1891, olio su tela, 82,5 x 51,5 cm. Torino, Galleria Civica d’Arte Moderna

1893-1895. La processione, 1893-1895, olio su tela, 156 x 85 cm. Milano, Museo Nazionale della scienza e della tecnica Leonardo da Vinci

1895-1898. Lo specchio della vita (E ciò che l’una fa, e le altre fanno), 1895-1898, olio su tela, 132 x 288 cm. Torino, Galleria d’Arte Moderna

1895-1896. Fiumana, 1895-1896, olio su tela, 255 x 438 cm. Milano, Pinacoteca di Brera

1901. Il Quarto Stato, 1901, olio su tela, 293 x 545 cm. Milano, Museo del Novecento

Giuseppe Pellizza da Volpedo, Sole nascente, 1903 – 1904, olio su tela, 150 x 150 cm. Roma, Galleria d’Arte Moderna e Contemporanea

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1904, Il sole, 1904, pastello e olio su carta, 25.5 x 38.5 cm. Milano, Galleria d’Arte Moderna

1906. Girotondo, 1906, olio su tela, diametro 101 cm. Milano, Galleria d’Arte Moderna

Aurora Scotti, Pellizza da Volpedo. Catalogo generale, Milano 1986
Anna Maria Damigella, Pellizza da Volpedo, Giunti Editore, Collana: Dossier d’art, 2001, EAN: 9788809013704
Il Quarto Stato. Pellizza da Volpedo. Catalogo della mostra (Milano, 3 luglio-16 settembre 2007), (a cura di M. Fratelli) Editore: 24 Ore Cultura, 2007, EAN: 9788871795546
Ambasciatori del lavoro. Quarto e Quinto Stato nel sessantesimo anniversario della Costituzione repubblicana, (a cura di R. Miracco) Editore: 24 Ore Cultura, Collana: Cataloghi di mostra, 2007, EAN: 9788871795638
Pellizza da Volpedo, Mondadori Electa, Collana: Cataloghi di mostre. Arte, 2013, EAN: 9788837098643

Consulta la pagina dedicata al dipinto di Giuseppe Pellizza da Volpedo, Girotondo, sul sito della Galleria d’Arte Moderna di Milano e sul sito dei Beni Culturali della Lombardia.