Ritratto di Paul Ranson in costume da Nabi di Paul Sérusier
Pubblicato il di Marco Rabino

Il Codice dei Profeti: Sérusier e il Verbale di un “Rituale Nascosto”

Il Codice dei Profeti: Sérusier e il Verbale di un Rituale Nascosto ci porta oltre il ritratto che il pittore Nabis ha dedicato al suo compagno di congrega.

Viviamo immersi in un flusso continuo di informazioni, immagini digitali e scadenze, e sperimentiamo spesso una sensazione di vuoto e di disconnessione da noi stessi. Percepiamo la nostra epoca come liquida, instabile e priva di punti di riferimento certi, e molti di noi sono alla ricerca di punti di riferimento spirituali, e un codice del presente che ci aiuti a orientare le nostre scelte in questi difficili giorni.

Nel corso della mia decennale attività di analisi di opere d’arte, ho guardato con sospetto gli artisti che ammiccavano alle discipline esoteriche. Fino a quando, una bellissima mostra del 2018, intitolata Arte e Magia1 mi ha aperto un mondo. Da quel momento ho cominciato ad osservare le opere d’arte con uno sguardo più attento.

Il Codice dei Profeti nascosto nel dipinto di Paul Sérusier

Paul Sérusier era un artista profondamente colto e ispirato dalla teologia, divenne presto il leader intellettuale, il teorico e il “profeta” spirituale del gruppo dei Nabis. Allora, il mio sospetto ha lasciato spazio alla curiosità e come voi ho iniziato a indagare le oscure profondità dell’animo umano.

La critica superficiale — quella dei manuali scolastici standard e delle mostre d’intrattenimento — vi dirà che il Ritratto di Paul Ranson in costume da Nabi di Paul Sérusier è semplicemente il ritratto goliardico di un membro del gruppo dei Nabis. Voi però, siete tra quelli che resistono all’anestesia del surplus di immagini vuote dei social, e non si fermano al cartellino asettico sotto la cornice.

Bene. Allora, escludiamo il resto del mondo e guardiamo oltre la superficie dipinta. Osserviamo attentamente l’assetto spaziale della scena dipinta da Paul Sérusier. Il pittore francese non ha semplicemente ritratto il suo estroso amico artista: ha tradotto con linee rigide e campiture di colore i diagrammi teosofici e le dottrine ermetiche che la confraternita dei Nabis studiava ossessivamente. Sérusier insegna all’uomo contemporaneo a non guardare il mondo in modo analitico, ma a ritrovare la totalità dell’esperienza. La svolta di Sérusier verso i numeri sacri e la sezione aurea risponde a un bisogno di ordine cosmico.

Arte e cultura

La gabbia geometrica nasconde l’interpretazione alchemica

Osservate con attenzione il protagonista: Ranson non posa seduto in un atelier parigino del diciannovesimo secolo. È perimetrato all’interno di uno spazio bidimensionale, quasi claustrofobico, totalmente privo di profondità prospettica. Il cerchio mistico che circonda il capo dell’artista contro il fondo nero diventa un’aureola. Ranson indossa una tunica cerimoniale azzurra, ha lo sguardo inchiodato su un testo miniato e impugna un bastone rituale dalla terminazione intagliata che pare un pastorale decorato.

Ma c’è un elemento che la critica ufficiale ha sistematicamente trascurato: un frammento nascosto nel ricciolo che si staglia netto sullo sfondo, proprio sopra la spalla del protagonista. Sopra la figura di Ranson, fluttua infatti un segno grafico preciso: un pentagramma, la stella a cinque punte, affiancato da simboli esoterici. La stella a cinque punte rappresenta il Microcosmo e l’Uomo Integrale. Le quattro punte inferiori sono la Terra, l’Aria, l’Acqua, il Fuoco, mentre la punta superiore, rappresenta lo Spirito o l’Etere. Inoltre, la stella incarna il numero 5, l’unione feconda del principio femminile, il 2, e del principio maschile, il 3. Rappresenta così la reintegrazione dell’essere umano nello stato divino primordiale, prima della separazione dei sessi.

Il fusto del bastone pastorale è L’Axis Mundi, il canale attraverso cui l’energia celeste discende sulla Terra. Invece, il ricciolo superiore, o “Voluta” presenta alcuni elementi magici: la curvatura a spirale posta in cima che rappresenta il movimento evolutivo del cosmo e il flusso delle influenze astrali. Si vede anche chiaramente il serpente Caduceo di Ermete trismegisto, che posto ai piedi della stella indica che Ranson ha dominato le forze caotiche della materia prima, e le ha dirette verso l’illuminazione intellettuale della stella (la quintessenza). Le piccole figure geometriche inscrivono il pentagramma in un cerchio protettivo (il pentacolo), e  definiscono lo spazio sacro e isolando l’energia del portatore dalle influenze nefaste esterne.

Il Codice dei Profeti, La parola a Maurizio Calvesi

Qui interviene la durezza della grande storia dell’arte. Come ha dimostrato, accademica alla mano, Maurizio Calvesi nel suo fondamentale saggio Arte e alchimia2, l’inserimento di questi precisi codici simbolici nella pittura occidentale non è mai un vezzo estetico o una bizzarria passeggera. È una precisa operazione ermetica. Gli artisti usano il medium pittorico — la stesura piatta del pigmento, la chiusura netta della linea di contorno — come un vero e proprio risuonatore per trattenere una verità metafisica che non può e non deve essere svelata alla chiacchiera della massa. Questo messaggio può quindi essere esclusivamente indirizzato agli iniziati. Non è del tutto così, Sérusier è un guardiano della soglia, un angelo, che ci permette di attingere a questo significato esclusivo e ce lo rivela. Non è però un dono del tutto gratuito. Dobbiamo saper vedere, fare silenzio e osservare con rispetto, la sua opera.

Un messaggio del presente, non dal passato

La divulgazione di massa vi dirà che il ricciolo del pastorale è un motivo decorativo vegetale, un riempitivo nello stile dell’epoca.

Questo ritratto, sezionato con la dovuta freddezza analitica, si rivela per ciò che è realmente: un dispositivo di sopravvivenza psichica. Lo spettatore colto che si ferma davanti a questa tela non sta assistendo a una recita in costume tra intellettuali dell’Ottocento. Viene agganciato da una struttura visiva speculare, progettata per strappare la mente dalla distrazione del quotidiano e sintonizzarla, attraverso il rigore geometrico del segno, con la stabilità dell’Invisibile.

Come le altre grandi opere d’arte, anche questo ritratto ci parla e non dal passato, ma dal nostro presente. Oltre l’immagine, che ci pare inevitabilmente di molto lontana da noi, pulsa un messaggio nascosto. Trasmette un sentire lontano che ha le sue radici nelle antiche terre dei sacerdoti egizi.

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Lustrale di Paul Ranson

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Bibliografia

  • Nabis 1888-1900. Pierre Bonnard, Maurice Denis, Henri-Gabriel Ibels, George Lacombe, Aristide Maillol, Paul-Elie Ranson, Jozsef Rippl-Ronal, Kerr-Xavier Roussel, Paul Serusier, Felix Vallotton, Jan Verkade, Edouard Vuillard, Prestel-Verlag, 1993 EAN: 2560104140494
  • I segreti della pittura seguito da «Vita e opere di Paul Sérusier» di Maurice Denis, Castelvecchi, Collana: Cahiers, 2021, EAN: 9788832900392

Se vuoi approfondire il mondo dell’Alchimia di Paul Paul Serusier, puoi consultare:

  • Paul Serusier, A B C de la peinture suivi de Lettres sur l’art, 2000, Rumeur Des Ages,  ISBN 2903974691
  • Paul Sérusier (Autore), Maurice Denis (Autore), Simona Rinaldi (Traduttore), I segreti della pittura seguito da «Vita e opere di Paul Sérusier» di Maurice Denis, Castelvecchi, 2015 ISBN-10 8868267446 ISBN-13 978-8868267445 
  • Desiderius Lenz (Autore), Arnaldo Stern (Traduttore), Paolo Martore (Traduttore), Canone Divino. L’arte e la regola nella scuola di Beuron, Castelvecchi, 2015, ISBN-10 8868262339 ISBN-13 978-8868262334
  • Francesco Parisi (a cura di), Arte e magia. Il fascino dell’esoterismo in Europa. Catalogo della mostra (Rovigo, 28 settembre 2018-27 gennaio 2019), Silvana, 2018, ISBN-10 8836640338 ISBN-13 978-8836640331 (1)
  • Maurizio Calvesi (Autore), Mino Gabriele (Autore), Arte e alchimia, Giunti Editore, 1998, ISBN-10 8809762649 ISBN-13  978-8809762640 (2)
  • Mauro Zanchi, Arte e alchimia, Giunti Editore, 2021, ISBN-10 8809910281 ISBN-13 978-8809910287

La scheda è completa. Periodicamente troverai ulteriori approfondimenti, a presto!

La data dell’ultimo aggiornamento della scheda è: 24 giugno 2026.

Approfondisci la lettura consultando le schede delle altre opere di Paul Sérusier intitolate:

Leggi La vita e tutte le opere di Paul Sérusier

Consulta la pagina dedicata al dipinto di Paul Sérusier, Ritratto di Paul Ranson in costume da Nabi, sul sito del museé d’Orsay di Parigi.